A Academia Real Sueca de Ciências anunciou na manhã de terça-feira que o Prêmio Nobel de Física de 2011 será dividido entre três cosmólogos: os americanos Saul Permutter e Adam Riess e o australiano-americano Brian Schmidt. Os três descobriram que o universo está em expansão acelerada por meio de observações de explosões estelares distantes, também conhecidas por supernovas.
Em 1998, dois grupos independentes, um liderado por Permutter e outro por Schmidt, com participação de Riess, descobriram que a luz emitida durante a explosão de estrelas tão pesadas quanto o Sol, mas tão pequenas quanto a Terra, estava chegando ao nosso planeta mais fraca do que o esperado. Essas explosões são chamadas supernovas e os cientistas descobriram mais de 50 com a mesma característica.
O fato de a luz ser menos intensa do que o esperado implicava que as estrelas estavam mais longe do que se acreditava, e que se afastavam mais rapidamente em consequência da aceleração da expansão do universo.
Há mais de 100 anos, grande parte da comunidade científica acredita que o universo está em expansão por causa do Big Bang, há 14 bilhões de anos. Mas a descoberta de que o universo estaria acelerando causou surpresa. Isso porque, de acordo com as fórmulas da física clássica, o universo deveria estar desacelerando, à medida que o tempo passa e a explosão do Big Bang perde força. Atualmente, os cosmólogos propõem que a aceleração é causada pela energia escura, uma força pouco conhecida da natureza. Acredita-se que a energia escura constitui três quartos do universo.
Contactado pelo comitê do Nobel, Schmidt disse: "Eu me sinto um pouco como quando nasceram meus filhos, com os joelhos tremendo, muito excitado, muito feliz". O professor disse que deve comemorar e continuar os trabalhos: "São 21 horas aqui. Acredito que amanhã festejaremos. Na verdade, amanhã viajo justamente para um curso de cosmologia sobre este tema".
FONTE: Veja
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